以一个有争议的点球艰难战胜澳大利亚，球迷和媒体并不满意，意大利队平庸的表现招致了广泛的批评。意大利《共和报》以“人人反对意大利队”为标题，报导了国际媒体对里皮球队的质疑。上届世界杯，意大利媒体对裁判的不公进行了抨击，而本届世界杯则将矛头指向了球队的战术。意大利中后卫内斯塔对此表示，对意大利的批评正表明了对意大利队的畏惧。
“如果每个人都批评我们，
这表示他们对我们感到畏惧。”在周三，内斯塔向记者表示，“现在批评意大利队已经成为了一种传统和时尚，我们已经习惯了这些批评，不会把它们放在心上。”意大利后卫还表示，本届意大利队比以往都注重进攻。内斯塔和他的队友马特拉齐都表示，“我们会在7月9号决赛当日给意大利人民带来欢乐。”
自从意甲赛场操纵比赛结果的丑闻被曝光后，意大利足协对国家队下达了双重任务，既要在世界杯赛场上取得好成绩，同时要改善意大利球队的形象。当被问及意大利在第二阶段比赛中的表现时，内斯塔表示：“我们只有一个任务，那就是赢得比赛，赢得比赛其他问题就迎刃而解了。”当一名阿根廷记者问及意甲丑闻时，内斯塔反驳说：“难道你的国家就一点问题也没有吗？我认为每个人关心本国的事情就足够了。”
周三德国《明镜周刊》在其网站的世界杯专栏上刊登评价意大利表现的文章，文章讽刺意大利队军团脂肥油厚、缓缓前进。意大利媒体对此表示了严正的抗议，随后该文章被撤销，《明镜周刊》也在网站上公开道歉。但是意大利《新闻邮报》对此不依不饶，宣称《明镜周刊》将在半决赛上讽刺意大利队为寄生虫。对此，内斯塔表示“他们讽刺我们，却在吃和穿上模仿我们，这是一种嫉妒。”
如果意大利击败乌克兰、德国击败阿根廷，两队将在半决赛相遇。
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