“大马路、大广场是现在很多城市和城镇的通病，有的市政府门前修的广场比天安门广场还大，浪费了很多土地，这是一个普遍存在的问题。”中国建筑设计研究院顾问总建筑师赵冠谦说。

　　小城镇飞速突进，却难以在跑赢GDP和创建人居环境间找准平衡。日前，中国房地产及住宅研究会人居环境委员会(以下简称“人居环境委员会”)将乌审旗定为全国首座中国人居环境示范城镇，以期这个资源富集、生态脆弱的典型的小城镇能够成为西部小城镇人居环境的样板。

　　乌审旗是内蒙古自治区南部和陕西榆林、宁夏接壤的一座旗县(相当于县城规模)，归属鄂尔多斯市管辖。同榆林、鄂尔多斯一样，这里盛产羊毛、煤矿、稀土、天然气等资源，四大资源被简称为“羊煤土气”。

　　虽然地处中国版图西部的毛乌素沙漠腹地，但这里并不是一片贫瘠的黄土地。事实上，乌审旗自上世纪五十年代就因植树造林、抵御风沙、改造自然环境，与大寨齐名，有“农业学大寨，牧区学乌审召”之称。但在随后改革开放的若干年里，他却逐渐在全国人民的视野中淡出，直到最近几年，一批资源能源企业在此聚集，才重新唤起了人们的注意。如今，这个总共不过10万人口的小县城，在7月26日发布的《第九届全国县域经济基本竞争力与科学发展评价报告》中，排名西部百强县第33位。

　　人居环境委员会副主任开彦表示，选择乌审旗作为试点，除了其代表了西部城镇的典型特征，还考虑到了当地政府想要改变城镇面貌的迫切性。

　　在乌审旗，面积达5万平方米、湖底以混凝土浇筑的鸿沁湖，60米高的湖心喷泉，号称“中西合璧”的“乌审之脊”苏力德碑，十多天前刚刚铺设的路灯，显示了当地政府美化城市景观的迫切心态。

　　今年，这个县城要在城镇建设上投入60亿元来改善城市面貌。这对于一个10万人口的小城镇而言，不啻于一笔巨款。但是，人居环境委对该旗政府原先的城镇总体规划方案并不满意，因此提出了很多自己的建议，例如号召“全民植树”等。

　　建设部原副部长刘志峰援引住房和城乡建设部对109个镇的调研结果说，目前，占全国总人口42%以上的人口都居住在县城以下的小城镇中，小城镇吸纳的流动人口占全国流动人口的40%左右。

　　小城镇的作用越来越大，同时也面临城镇基础设施建设薄弱、过度依靠土地投入发展经济、环境污染等迫在眉睫的问题。

　　2007年城市人均市政公用设施建设投资988元，建制镇只有396元；小城镇人均建设用地面积为城市的2倍；城市生活污水处理率为62.87%，小城镇只有15%；城市生活垃圾无害化处理率为62.03%，而90%的建制镇垃圾没有无害化处理。

　　刘志峰说，我国历年的垃圾堆存量超过60亿吨，侵占了约80万亩的土地，而且每年还在以8%的速度增长。全国有2/3的大中城市陷入垃圾包围之中，有1/4的城市不得不把解决垃圾危机的途径延伸到农村。

　　这也和发达国家小城镇的面貌形成了鲜明反差。

　　2008年，住房和城乡建设部启动《城镇人居环境评估指标体系研究》项目课题，负责实施的人居环境委提出了城镇人居环境评估9个指标体系，包括“城乡统筹与社会发展；资源利用与产业发展、自然生态与环境保护、基础设施与公共服务、居住环境与社区服务、城市防灾与公共安全、建筑科技与节能减排、地域文化与城市特色、城市管理与公众参与”等要点。在乌审旗的人居环境试点中，便采用了这套指标体系。

　　开彦向记者表示，此举旨在解决城镇化快速发展过程中的突出矛盾。不过他亦表示，目前人居环境规划需要在各地城市总体规划的框架下操作，并非法定意义上的规划，而是作为法定规划的补充，因此其约束效力有待加强。